It is in gemysk elemint mei it gemyske symboal Ni en atoomnûmer 28. It is in glânzjend sulverwyt metaal mei hints fan goud yn syn sulverwyte kleur. Nikkel is in oergongsmetaal, hurd en duktyl. De gemyske aktiviteit fan suver nikkel is frij heech, en dizze aktiviteit is te sjen yn 'e poeiertastân dêr't it reaktive oerflak maksimaal is, mar it bulk nikkelmetaal reagearret stadich mei de omlizzende loft, om't in laach beskermjende okside op it oerflak foarme is. Dochs is it, fanwegen de hege genôch aktiviteit tusken nikkel en soerstof, noch altyd lestich om natuerlik metallysk nikkel op it ierdoerflak te finen. It natuerlike nikkel op it ierdoerflak is ynsletten yn gruttere nikkel-izermeteoryten, om't meteoryten gjin tagong hawwe ta soerstof as se yn 'e romte binne. Op Ierde is dit natuerlike nikkel altyd kombinearre mei izer, wat reflektearret dat se de wichtichste einprodukten binne fan supernova-nukleosynteze. Der wurdt algemien leaud dat de kearn fan 'e ierde bestiet út in nikkel-izermingsel.
It gebrûk fan nikkel (in natuerlike nikkel-izerlegering) giet werom oant 3500 f.Kr. Axel Frederick Kronstedt wie de earste dy't nikkel isolearre en it as in gemysk elemint definiearre yn 1751, hoewol hy it nikkelerts yn earste ynstânsje oansjoen hat foar in mineraal fan koper. De frjemde namme fan nikkel komt fan 'e stoute kobold mei deselde namme yn 'e leginde fan Dútske mynwurkers (Nickel, wat fergelykber is mei de bynamme "Old Nick" foar de duvel yn it Ingelsk). De meast ekonomyske boarne fan nikkel is izerertslimonyt, dat oer it algemien 1-2% nikkel befettet. Oare wichtige mineralen foar nikkel binne pentlandiet en pentlandiet. Wichtige produsinten fan nikkel binne de Soderbury-regio yn Kanada (dat oer it algemien leaud wurdt in meteoryt-ynslachkrater te wêzen), Nij-Kaledoanje yn 'e Stille Oseaan, en Norilsk yn Ruslân.
Omdat nikkel stadich oksidearret by keamertemperatuer, wurdt it oer it algemien beskôge as korrosjebestindich. Dêrtroch is nikkel histoarysk brûkt om in ferskaat oan oerflakken te platearjen, lykas metalen (lykas izer en messing), it ynterieur fan gemyske apparaten, en bepaalde legeringen dy't in glânzjende sulveren finish moatte behâlde (lykas nikkel sulver). Sawat 6% fan 'e wrâldwide nikkelproduksje wurdt noch altyd brûkt foar korrosjebestindige suvere nikkelplating. Nikkel wie eartiids in gewoan ûnderdiel fan munten, mar dit is foar in grut part ferfongen troch goedkeaper izer, net yn it minst om't guon minsken hûdallergyen hawwe foar nikkel. Nettsjinsteande dit begon Brittanje yn 2012 wer mei it slaan fan munten yn nikkel, nettsjinsteande de beswieren fan dermatologen.
Nikkel is ien fan mar fjouwer eleminten dy't ferromagnetysk binne by keamertemperatuer. Nikkelhâldende alnico permaninte magneten hawwe in magnetyske sterkte tusken dy fan izerhâldende permaninte magneten en seldsume ierdemagneten. De status fan nikkel yn 'e moderne wrâld is foar in grut part te tankjen oan syn ferskate legeringen. Sawat 60% fan 'e wrâldwide nikkelproduksje wurdt brûkt om ferskate nikkelstielen te produsearjen (benammen roestfrij stiel). Oare gewoane legeringen, lykas guon nije superlegeringen, binne ferantwurdlik foar hast al it oerbleaune wrâldwide nikkelgebrûk. Gemyske gebrûken om ferbiningen te meitsjen binne ferantwurdlik foar minder as 3 prosint fan 'e nikkelproduksje. As ferbining hat nikkel ferskate spesifike gebrûken yn gemyske produksje, bygelyks as katalysator foar hydrogeneringsreaksjes. De enzymen fan bepaalde mikro-organismen en planten brûke nikkel as de aktive side, dus nikkel is in wichtige fiedingsstof foar har. [1]